USOS Y BENEFICIOS DE LA PLANTA DE VALERIANA
Las flores de la planta de valeriana son rosadas o blancas. Es nativa de Europa y Asia, pero ahora también crece en América del Norte.
La raíz de valeriana, también conocida por el nombre científico Valeriana officinalis, es una preparación a base de hierbas con raíces en la antigua Grecia.

BENEFICIOS PARA LA SALUD DE LA PLANTA DE VALERIANA

SALUD DEL SUEÑO
Los herbolarios han estado prescribiendo la raíz de valeriana para el insomnio y los trastornos del sueño durante siglos. Sin embargo, los estudios científicos modernos no han demostrado que la raíz de valeriana tenga efectos sedantes leves. Varios estudios muestran que el efecto existe, pero se necesita más investigación.
Los estudios han demostrado que la raíz de valeriana puede ayudar a las personas a dormir mejor. Los datos no cumplieron con las expectativas científicas para las medidas estándar de sueño o los rangos de dosis que examinan completamente los efectos de la raíz de valeriana.
Los científicos aún no saben exactamente cómo la raíz de valeriana ayuda a las personas a dormir mejor. Creen que es una combinación de diferentes factores. Una es que la valeriana aumenta la cantidad de ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro.
Como neurotransmisor, GABA inhibe la actividad no deseada en el sistema nervioso. Los estudios han demostrado que el aumento de los niveles de GABA en el cerebro conduce a conciliar el sueño más rápido y a dormir mejor.

MANEJO DE LA ANSIEDAD Y EL ESTRÉS
La raíz de valeriana se tomó en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial para aliviar el estrés causado por los ataques aéreos. Antes de eso, los médicos lo usaban para tratar los síntomas de ansiedad en el siglo XVI. Las primeras investigaciones sugieren que la raíz de valeriana puede tener efectos ansiolíticos, que es otro término para las propiedades contra la ansiedad, pero se necesita más investigación.
Investigaciones anteriores sugieren que el ácido valérico puede ser un componente contra la ansiedad de la raíz de valeriana. En este estudio inicial, este ácido mostró efectos ansiolíticos, pero tampoco logró unirse a los receptores de benzodiacepinas en el cerebro. La investigación sugiere que estos receptores pueden causar dependencia a las benzodiazepinas.
Las benzodiazepinas son una clase de medicamentos comúnmente recetados para tratar la ansiedad. El ácido de valeriana puede aliviar la ansiedad y es menos adictivo que las benzodiazepinas. Nuevamente, se necesita más investigación para probar completamente este punto.

REDUCCIÓN DE LOS SOFOCOS EN MUJERES MENOPÁUSICAS
Un estudio encontró que tomar raíz de valeriana ayudó a reducir tanto la gravedad como la frecuencia de los sofocos en las personas que atraviesan la menopausia. Los sofocos provocan sudoración, latidos cardíacos acelerados y una repentina sensación de calor que algunas personas encuentran incómoda.
Los cambios hormonales provocan sofocos. Hasta el 80 % de las personas menopáusicas experimentan sofocos, al igual que entre el 90 % y el 100 % de las personas a las que se les extirparon los ovarios.
Pueden perturbar su sueño si ocurren durante la noche y causar otras perturbaciones en su vida. La terapia hormonal está disponible para las personas que desean reducir los sofocos. Sin embargo, estos tratamientos pueden no ser adecuados para personas que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, coágulos de sangre, accidente cerebrovascular o cáncer de mama. Para aquellos que buscan un tratamiento alternativo, la raíz de valeriana puede ser útil.

REDUCIR LOS SÍNTOMAS PREMENSTRUALES
Los síntomas premenstruales (PMS) son comunes en el 90% de los períodos menstruales. Algunas personas tienen un síndrome premenstrual tan grave que afecta su capacidad para llevar una vida normal durante su período. La valeriana puede ayudar a reducir sus síntomas y permitir un período con menores estragos.

USOS TRADICIONALES DE LA PLANTA DE VALERIANA
Esta hierba viene en muchas formas, incluyendo tinturas, pastillas y tés.
La raíz se usaba para tratar el insomnio, la tos, los dolores menstruales y los dolores musculares, y las hojas se usaban para hacer cataplasmas para tratar los moretones.
Hoy en día, la mayoría de la gente lo usa para inducir el sueño o relajarse. Se puede preparar en té o infusión o tomar en cápsulas. Algunos prefieren las cápsulas porque el té tiene un olor acre y un sabor astringente que puede resultar desagradable. Aunque los estudios clínicos no han demostrado su eficacia, muchas personas confían en la valeriana para dormir y relajarse.