CÓMO CULTIVAR Y CUIDAR LA PLANTA DE CALENDULA El nombre caléndula significa el primer día del mes, probablemente porque la caléndula florece al comienzo de cada día. Es fácil de cultivar desde la semilla y crece rápidamente hasta la madurez dentro de las 6 a 8 semanas posteriores a la siembra. La Caléndula o Caléndula officinalis, es una planta anual resistente de la familia Asteraceae o Compositae, con un disco central común rodeado de pétalos en forma de cuchara. Las especies notables incluyen margarita, árnica, salvia, manzanilla, crisantemo, diente de león y equinácea. CARACTERÍSTICAS DE LA PLANTA DE CALENDULA La Caléndula, también conocida como Pot Marigold, English Marigold, Poet's Marigold o Summer Bride, consta de flores individuales amarillas y anaranjadas, pero se han criado muchos híbridos nuevos para desarrollar diferentes tonos de flores como albaricoque , anaranjado y amarillo, un doble anillo de pétalos y plantas más pequeñas para los bordes y tallos más largos para el jardín de corte. La caléndula es una planta de tamaño mediano con un hábito de crecimiento moderadamente extendido pero no invasivo. Florece cuando se planta en un grupo de 6 o más plantas. En condiciones ideales, las caléndulas pueden crecer hasta 15 pulgadas de alto y un pie de ancho, según la variedad. Las hojas son mínimas en comparación con la abundancia de flores de floración libre, que son de corta duración y requieren una poda especial para mantener una línea continua de flores. Los colores varían de naranja, amarillo, albaricoque a púrpura, bicolor y pueden ser de flores simples o dobles. PROCEDIMIENTO DE PLANTADO Al sembrar directamente en el jardín o en la bandeja de semillas, empuje las semillas ½" por debajo de la superficie del suelo blando, cubra con tierra, presione ligeramente y riegue. Manténgalas a pleno sol, riegue ligeramente hasta que germinen y aparezcan las plantas. Siembre las semillas en filas separadas por 5 pulgadas, preferiblemente a lo largo de jardines vegetales o en los bordes de un jardín de flores o de hierbas. CONDICIONES DE CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE CALENDULA TEMPERATURA A la caléndula no le va bien el calor del verano y prefiere temperaturas más frescas en primavera y principios de otoño. LUZ La caléndula debe plantarse a pleno sol o semisombra donde reciba al menos 6 horas de sol al día para un desarrollo óptimo. SUELO La caléndula tolera el suelo normal, pero prefiere condiciones óptimas con suelo orgánico rico en nutrientes. Pero como la mayoría de las flores y hierbas, tenga cuidado con los fertilizantes, ya que demasiado nitrógeno dará como resultado mucho follaje y pocas flores. La caléndula se naturaliza bien en césped y jardines de hierbas y macizos de flores. PROPAGACION La caléndula no se propaga fácilmente por esquejes, por lo que lo mejor es sembrar las semillas en su lugar y dejar que las plantas florezcan donde fueron plantadas. Se auto-siembran fácilmente, brotan la siguiente temporada y crean nuevas plantas. CUIDADO DE LAS PLANTAS DE CALENDULA AGUA Se recomienda regar regularmente, pese a que las caléndulas prosperan sin agua adicional, pero se pueden estresar en condiciones particularmente secas. Por ello, se recomienda regar regularmente hasta que esté bien enraizada y cuando la tierra esté seca. El estrés en las plantas hace que las cabezas de las flores se caigan y la producción de semillas. FERTILIZANTE Una capa de abono de jardín esparcida sobre el jardín antes de sembrar las semillas promueve un crecimiento saludable, pero la fertilización excesiva produce más hojas que flores. Agregue algas líquidas o fertilizante orgánico aplicado a la base de la planta a mitad de temporada. El mantillo de primavera con una capa de corteza natural o heno alrededor de las raíces de las plantas puede reducir las malezas y mantener la tierra húmeda. PODA Se recomienda cortar las flores viejas por detrás del capullo o en las raíces del tallo para fomentar un nuevo crecimiento. La poda no es necesaria a menos que las plantas sean demasiado vigorosas. Siembre varias veces en una temporada para extender la temporada y escalonar los tiempos de floración. PLAGAS Y ENFERMEDADES Las flores de caléndula no son susceptibles a muchas plagas, pero pueden desarrollar mildiú polvoroso en climas particularmente húmedos y condiciones de hacinamiento. Las flores de caléndula atraen a muchos insectos benéficos, como pequeños escarabajos que repelen a los trips y sírfidos que atacan a los pulgones y micro-avispas brillando sobre pulgones.