CÓMO CULTIVAR Y CUIDAR LA PLANTA DE NEEM El árbol de neem (Azadirachta indica) es muy apreciado por los beneficios de su aceite, siendo un herbicida seguro y eficaz. El Neem es una planta originaria del subcontinente indio. Varias partes de esta planta se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional asiática. Históricamente, se usaba para tratar el dolor, la fiebre y las infecciones, y sus ramitas se usaban para limpiar los dientes. Posee poderosas actividades antiparasitarias y propiedades medicinales y es un recurso natural optimo para mantener limpio el medio ambiente. Este árbol de hoja perenne puede durar hasta 200-300 años. PROCEDIMIENTO DE PLANTADO El Neem requiere mucho espacio ya que crece entre 15 y 20 m en un denso patrón circular y alcanza una altura de 20 m. Tolera el calor extremo y la sequía. Pero se deben evitar las condiciones de anegamiento. Tolera heladas ligeras en la madurez. En áreas libres de heladas, prefiere suelos moderadamente fértiles, bien drenados, arenosos, neutros a ácidos, con pleno sol o sombra parcial. Tolera una amplia variedad de condiciones del suelo. Suelo rico en humus, franco arenoso, bien drenado, el pH debe ser ácido y neutro. El Neem suele dar frutos una vez al año a partir del tercer año, pero en algunas zonas húmedas puede dar frutos dos veces al año. CONDICIONES DE CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE NEEM TEMPERATURA El Neem es una planta resistente que puede soportar temperaturas de hasta 50 °C, razón por la cual a los jardineros les encanta cultivar plantas de neem. Sin embargo, el clima fresco prolongado con temperaturas por debajo de los 5°C hará que la planta pierda sus hojas. El árbol de neem no puede tolerar temperaturas muy frías, clima húmedo o sequía prolongada. LUZ En espacios abiertos, el Neem crece muy bien en sombra parcial o pleno sol. En un invernadero, plante en un compost a base de tierra para macetas bajo plena luz. SUELO Puede cultivar neem en cualquier tipo de suelo ya que no requiere fertilización debido a la presencia de un largo sistema de raíces bulbosas. Suelo arcilloso o arenoso, suelo rocoso o suelo salado, no importa. Como la mayoría de las plantas, los árboles de neem crecen mejor en suelos oscuros y ricos en nutrientes con muchos nutrientes y buena capacidad de retención de agua, pero sorprendentemente, los árboles de neem crecen bien en las laderas de las montañas, donde las rocas son más pobres y menos profundas. Las plantas de Neem tampoco se preocupan por el pH del suelo, por lo que el suelo puede subir hasta 8.5 tan bien como el suelo ácido. De hecho, cultivar neem puede ayudar a que los suelos ácidos vuelvan a ser neutrales y mejore la retención de agua mientras nutre los suelos pobres en nutrientes. PROPAGACION El neem se puede propagar mediante esquejes de raíces, semillas y esquejes semimaduros. Las semillas necesitan un tratamiento previo. Vierta agua hirviendo sobre las semillas y luego sumérjalas en esta agua fría durante 24 horas. Después del remojo, sembrar a una temperatura mínima de 18C. CUIDADO DE LAS PLANTAS DE NEEM AGUA Riego moderado durante el crecimiento. Mucha agua es buena cuando se cultivan árboles de neem. Las áreas donde los árboles de neem crecen naturalmente reciben entre 450 y 1200 mm de lluvia por año, pero los árboles de neem también se han cultivado en áreas más secas. Hay árboles de neem que crecen en áreas que reciben al menos 200 mm de lluvia anual. Lo único que el árbol de neem no puede manejar es el suelo empapado y anegado. FERTILIZANTE Se recomienda fertilizar su árbol de Neem cada 2-3 meses durante la temporada de crecimiento. PODA Si su árbol de neem es joven, lo mejor es podarlo en primavera o al final del verano si desea conservar su árbol de neem saludable y creciendo. COSECHA Los árboles de neem crecen lentamente en su primer año, pero alcanzan la madurez rápidamente. Puedes cosechar tu primer neem después de tres a cinco años. Un árbol de neem tarda unos diez años en alcanzar la plena producción. Después de eso, comenzará a dar 30-50 kg de fruta por año. Un árbol de neem es perenne, por lo que se prevé que viva entre 150 y 200 años. Las bayas de neem se pueden sacudir de los árboles, recoger o arrancar de las ramas. Cuando madura es de color amarillo, de unos 2 cm de largo, de forma ovalada. El fruto del neem es dulce, suave, con semillas de color claro de aproximadamente 1,5 cm de largo, que contienen uno o, a veces, dos núcleos de semillas marrones. Después de cosechar la fruta, la pulpa madura debe retirarse lo antes posible. PLAGAS Y ENFERMEDADES El Neem tiene propiedades repelentes de insectos, por lo que no tiene ningún problema con las picaduras o daños de los insectos. La gente los planta con la esperanza de alejar las plagas y proteger otras plantas de interior. Al menos los insectos como las cochinillas y los ácaros araña dejarán en paz a su neem.