CÓMO CULTIVAR Y CUIDAR EL BABACO El babaco es una fruta que se parece a la papaya y tiene un sabor único. El babaco es un fruto en forma de torpedo y de pulpa esponjosa, por eso también se le llama fruto del champán, conocido científicamente como Carica pentagona Heilborn y familia Caricaceae. Esta fruta es originaria de partes de América del Sur y es una fruta muy popular en estos países. Se encuentra relacionado con el Papayuelo, Papaya Naranja y Papaya y en menor grado con la Papaya orejona y el mamao. CARACTERISTICAS DEL ARBOL DE BABACO El Babaco es un pequeño arbusto herbáceo que crece hasta unos 6 pies de altura, con tallos rectos y resinosos con un borde de hojas característico de sus variedades. El árbol rara vez está ramificado, pero a menudo aparecen brotes alrededor de la base. El grosor del tallo está relacionado con la vitalidad del árbol. Las flores se forman en tallos recién desarrollados durante la fase vegetativa de la planta. En general, cuanto más grueso es el tallo, más flores. Las flores, generalmente solitarias al final de largos tallos colgantes, nacen en las axilas de cada hoja. Las flores son todas femeninas. Su follaje consiste en hojas de color medio con nervios y nervaduras prominentes y en pecíolos largos y huecos que irradian desde el tallo. La vida media de las hojas es de a 6 meses. Durante los fríos meses de invierno, las hojas se marchitan y caen gradualmente. Esta fruta no tiene semillas y tiene una piel exterior suave. La forma de esta fruta es cilíndrica. CONDICIONES DE CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE BABACO LUZ Los Babacos prefieren un lugar cálido lejos del viento. Crecerán y darán frutos en lugares sombreados, pero prefieren lugares soleados. Las plantas más bien pequeñas se adaptan bien a muchas áreas del jardín y con sus anchas hojas verdes y frutos erguidos añaden un toque exótico al paisaje. SUELO Los Babacos prefieren suelos ligeros, fértiles y bien drenados. Aunque no requiere un suelo fresco y húmedo como la papaya, la planta crece mejor en condiciones invernales moderadamente secas. Al igual que la papaya, el babaco no tolera el agua salada ni la tierra con alto sodio. CLIMA El Babaco prospera en un clima subtropical fresco y libre de heladas. Con algo de protección las plantas pueden crecer en zonas con algo de sombra e incluso en regiones interiores cálidas, pero las altas temperaturas y la baja humedad pueden provocar que la fruta se queme por el sol y la caída de la fruta joven. El Babaco tolera inviernos más fríos y húmedos que la papaya. Tolerará temperaturas de alrededor de 28°F, aunque puede perder la mayoría de sus hojas. El Babaco es ideal para cultivar plantas en contenedores y también es ideal para invernaderos. PROCEDIMIENTO Dado que los babacos no tienen semillas, deben propagarse asexualmente. La madera de propagación se obtiene del árbol padre cortando todo el tronco en diagonal aproximadamente 1 pie sobre el suelo y cortando 1 pie desde allí. Esto debe hacerse después de la fructificación, pero antes del próximo crecimiento. Luego, los esquejes se sumergen en fungicida y las puntas de las raíces se sumergen en hormona de enraizamiento. Luego, los esquejes se colocan en posición vertical en un medio de baja humedad, como arena o marga arenosa, para formar callos. A la primera señal de raíces y el comienzo de nuevas hojas, se pueden plantar a unas 8 pulgadas por debajo del suelo. En 15 meses, estos nuevos árboles dan frutos. CUIDADO DE LAS PLANTAS DE BABACO AGUA La lluvia o riego adecuado es fundamental durante la etapa de crecimiento del babaco. Las plantas dañadas por las heladas son muy susceptibles a la pudrición de la raíz. FERTILIZANTE Durante la temporada de crecimiento, el babaco necesita una fertilización regular con nitrógeno. Alimente mensualmente y ajuste a la respuesta de la planta. El estiércol de pollo podrido es un buen mantillo. PLAGAS Y ENFERMEDADES Es importante empezar con material libre de virus. - Durante los períodos húmedos, las enfermedades fúngicas pueden afectar las hojas, pero esto rara vez es un problema. - Otras enfermedades incluyen el mildiú polvoroso y la pudrición de la raíz por Phytophthora. - Las principales plagas que afectan al babaco son ácaro de dos manchas, Tetranychus uraticae y el ácaro de la fresa, Tetranychus atlanticus. El control de estas plagas puede ser difícil porque la mayoría de los pesticidas son tóxicos para las hojas de babaco. - Los ácaros depredadores son ms susceptibles de ser controlados. - Las babosas y los caracoles marrones también pueden dañar la fruta y deben controlarse. - Las plantas atraen a los ciervos, que consumen la mayor parte del follaje y los frutos jóvenes, por lo que es importante mantener un cerco que evite la cercanía de animales.