CÓMO CULTIVAR Y CUIDAR LA PLANTA DE SALAK o FRUTA DE SERPIENTE Salak o comúnmente conocido como fruta de serpiente es un árbol frutal de la familia de las palmeras (Familia Arecaceae) con frutos comestibles. El género Salacca se llama "salak" en bahasa, "fruta de serpiente" en español y "sala" en tailandés. El nombre común en español es fruta dura, pero los indonesios la llaman salak, posiblemente por su nombre científico (salacca). La fruta tiene una cáscara áspera y escamosa que se asemeja a la piel de una serpiente. Es originaria de Indonesia, presumiblemente de la zona de la Isla de Java. La fruta de serpiente tiene una textura crujiente similar a la manzana con un aroma fuerte y un sabor dulce. Tiene un sabor que recuerda a piña diluida y jugo de limón. Algunas personas incluso hablan de la dulzura de una pera madura. CARACTERISTICAS DE LA PLANTA DE SALAK La planta de Salak es una palmera tupida que alcanza una altura sobre los 3 metros. - El tallo es corto y robusto, y a veces parece muy bajo. - Sus numerosas hojas grandes están dispuestas en forma de roseta con una densa estrella. - Las hojas son opuestas, curvas y en espiral de 3 a 4 m de largo, agrupadas con folíolos oblongos y uniformemente espaciados al mismo nivel a cada lado de la fruta espinosa. - Folíolos de 30-40 cm de largo, verdes, oblongos, convexos por ambos lados, punta puntiaguda. La parte posterior del raquis está cubierta de largas espinas. - Inflorescencias erectas, espinosas de flores masculinas de 2,5 a 6,4 cm de largo, solitarias o en grupos de 2 a 3 femeninas, pilosas y cubiertas de un tallo largo (hojas modificadas) de 10 a 18 cm. La inflorescencia femenina es ramificada, de 5-8 cm de largo, con espinas alternas, cortas y escasas, cada una con unas 3 flores. - El fruto es de color marrón con cáscaras escamosas, redondeadas y lisas, que se estrechan en la punta y la base, de unos 2,5 cm de diámetro. CONDICIONES DE CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE SALAK El mejor ambiente para cultivar plantas de Salak debe ser simular las condiciones naturales en los lugares donde se encuentra el árbol. Agua abundante y bien drenada, alta humedad, temperaturas cálidas, suelo rico en nutrientes con un pH entre 6,0 y 7,0. TEMPERATURA Y HUMEDAD Las plantas de Salak son plantas de clima tropical, por lo que si quieres cultivarlas, asegúrate de repetir estas condiciones ya que necesitan un clima cálido para crecer. La temperatura promedio debe estar entre 20 y 30 grados centígrados, y estos árboles también necesitan una precipitación anual de 200 a 400 mm por mes. LUZ Los árboles de Salak prefieren la sombra parcial. Las plantas de Salak que están expuestas a mucha luz solar directa tienden a perder hojas o se marchitan muy fácilmente. POLINIZACION El método de polinización de Salak es Biótico (Fauna), que gracias a las aves, insectos y animales de los trópicos donde crece, permite que la planta polinice de forma natural en su zona. SUELO La fruta de serpiente puede adaptarse a muchos tipos de suelo siempre que tenga la estructura adecuada. En general, el mejor pH del suelo para el cultivo de árboles frutales es de alrededor de 6,0 a 7,0. Sin embargo, todavía tolera una acidez moderada en una escala de pH de 4,5 a 5,5 y un pH del suelo de 7,5 a 8,5 o superior. ALTURA El crecimiento por encima de los 952,76 pies sobre el nivel del mar es perjudicial para el árbol, ya que el árbol no dará frutos a esa altitud. Siempre asegúrese de que la elevación del área que va a plantar sea inferior a 2,900 pies sobre el nivel del mar. PROPAGACION El método de reproducción más utilizado es la semilla. Puede optar por cultivar árboles frutales a partir de semillas (propagación) o de injertos (auto-reproducción). Cuando el árbol da frutos y las raíces son fuertes, se puede trasplantar. CUIDADO DE LA PLANTA DE SALAK AGUA Estas plantas son una especie amante del agua y reciben una gran cantidad de lluvia en sus regiones nativas, las selvas tropicales primarias. Por lo tanto, es necesario un riego abundante y frecuente para su cultivo. El suelo siempre debe estar húmedo pero no empapado, y es importante un buen drenaje. Siempre asegúrese de que el piso no esté completamente seco. FERTILIZACION Si las condiciones del suelo todavía están dentro del pH requerido, la fertilización es mínima. De lo contrario, se deben usar fertilizantes orgánicos para mantener el pH óptimo para el crecimiento de las plantas. PODADO Los árboles de salak crecen de forma natural como las palmeras, por lo que requieren poca poda, pero para un mantenimiento regular, se deben cortar las hojas secas o quemadas por el sol. PLAGAS COMUNES No existe registro de plagas especificas que puedan afectar a esta planta. Es una planta muy resistente a las plagas e insectos comunes de la región tropical, pero se recomienda estar siempre pendiente de cualquier cambio en el follaje que podía afectarla.