CÓMO CULTIVAR Y CUIDAR LA PLANTA DE VAINILLA La orquídea vainilla (Vanilla plantifolia) es conocida simplemente como "vainilla" porque las vainas de las semillas de esta planta tienen un aroma natural a vainilla que es muy utilizado en postres y bebidas. Aunque es difícil hacer que esta planta florezca y produzca las semillas de las que se cosecha la vainilla, la vid verde brillante es una planta atractiva por derecho propio. CARACTERÍSTICAS DE LA PLANTA DE VAINILLA La vainilla es una especie tropical que necesita alta temperatura y humedad para desarrollarse. En su medio natural, esta orquídea trepadora es una epífita que vive sobre el árbol huésped sin extraerle nutrientes. La vid crece en los árboles en forma de zigzag y puede tener entre 75 y 100 pies de altura. Hojas largas, carnosas y lanceoladas. Cada rama floreciente tiene de una a dos docenas de flores de color crema, con un total de varios cientos de flores en una vid madura. PROCEDIMIENTO DE PLANTADO Para plantarla, se recomienda cortar una vid con al menos seis nudos de crecimiento. - Retire las dos hojas inferiores de la sección. - Llene una maceta pequeña con musgo esfagno húmedo o una mezcla de partes iguales de corteza de orquídea, turba y perlita. - Entierre el esqueje en el medio de cultivo (cubriendo los nudos inferiores) y luego presione el medio firmemente alrededor de la base del esqueje. - Coloque el tubo de la planta en la maceta y asegure el corte con vendajes. - Mantenga el medio de cultivo constantemente húmedo durante cuatro a seis semanas hasta que aparezca un nuevo crecimiento. - Cuando el esqueje comience a crecer, puede entrenar la planta para que crezca en un enrejado más grande. CONDICIONES DE CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE VAINILLA TEMPERATURA La temperatura ideal para las orquídeas de vainilla es de 60 a 70 grados Fahrenheit por la noche y de 80 a 95 grados durante el día. Estas plantas no toleran el frío. HUMEDAD Rocíe sus plantas regularmente y haga todo lo posible para mantener la humedad al 80%. Al mismo tiempo, es necesaria una buena circulación de aire para evitar la pudrición por hongos. LUZ La vainilla crece mejor a la sombra, pero estas plantas toleran el sol matutino corto con luz indirecta. Evite las ventanas orientadas al sur y al oeste, ya que el sol directo de la tarde es demasiado duro para esta especie. SUELO Siembre su orquídea vainilla en una mezcla de partes iguales de corteza de orquídea y tierra para macetas. Su esqueje o pequeño iniciador necesita esta combinación de excelente drenaje y nutrientes para nutrir la planta a medida que se desarrolla la vid. Una vez que la vid ha desarrollado raíces epífitas, ya no depende de las raíces en la mezcla para macetas. PROPAGACION Aunque es posible cultivar orquídeas vainilla a partir de semillas, el proceso es muy difícil y poco confiable. Por lo que generalmente se propaga por esquejes de tallo. CUIDADO DE LAS PLANTAS DE VAINILLA AGUA Regar la orquídea vainilla significa mantener húmedos tanto el sustrato como la estructura donde crece, porque la planta desarrolla "raíces aéreas" que absorben la humedad del aire. Deje que la mezcla para macetas se seque un poco entre riegos para prevenir enfermedades de las raíces, pero mantenga alta la humedad en la habitación. FERTILIZANTE Fertilice su orquídea vainilla cada dos semanas en primavera y verano con fertilizante para orquídeas. Recomendamos una fertilización ligera pero uniforme. PODA El proceso de corte ayuda a ajustar las plantas a la longitud deseada según las necesidades de la habitación. Para hacer esto, seleccione la parte de la vid debajo del nudo de crecimiento y luego corte la vid a la longitud deseada con tijeras de jardín. COSECHA Las plantas tardan de 3 a 5 años en madurar desde los esquejes hasta la producción de flores. Después de que la vid esté enraizada y florezca, polinice a mano las flores con un palillo dentro de las 12 horas posteriores a la floración. Retire el polen de la antera de una flor y colóquelo sobre el estigma de otra flor. Las flores polinizadas durante el día se marchitan en la vid en lugar de caerse. Las pequeñas vainas verdes se forman en una semana y luego se expanden en vainas cosechables dentro de nueve a diez meses. PLAGAS Y ENFERMEDADES Las orquídeas vainilla pueden ser susceptibles a la pudrición de la raíz en el ambiente de alta humedad que requieren. Esto se puede evitar equilibrando la alta humedad con una circulación de aire constante. Las plantas también pueden ser susceptibles a los ácaros y las cochinillas harinosas. La mejor manera de controlar estas plagas es con aerosoles de aceite hortícola. Las cochinillas también se pueden destruir frotando con un bastoncillo de algodón humedecido con alcohol.