La vainilla es una especia y un sabor. La planta en la que crece es la orquídea Vainilla, que es una vid. La principal especie escogida para la vainilla se llama Vanilla planifolia. Al conquistador español Hernán Cortés se le atribuye la introducción de la vainilla y el chocolate en Europa en la década de 1520. ​Hoy en día, la mayor parte de la aromatización se realiza en laboratorios químicos. La forma pura (hecha por el hombre) del saborizante se conoce como 'vainillina'.

Crece en clima tropical de la costa y el oriente del Ecuador. Pero en la sierra crece muy bien en las areas cubiertas, tales como las terazas.