HIPÉRICO (hypericum perforatum): TESORO HERBAL DE LA NATURALEZA
El mundo de las plantas medicinales es vasto y en constante descubrimiento. Entre las numerosas especies que se utilizan con fines terapéuticos, el Hipérico (Hypericum perforatum) emerge como una joya de la naturaleza. En este artículo, exploraremos su origen, áreas de producción, comercialización y usos culinarios, centrándonos especialmente en su presencia en Ecuador.
1) ORIGEN DE LA PLANTA:
El Hipérico, comúnmente conocido como "Hierba de San Juan," es originario de Europa y Asia occidental. Esta planta perenne ha sido apreciada desde la antigüedad por sus propiedades curativas. Su nombre "Hipérico" proviene del griego "hyper," que significa "sobre," y "eikon," que significa "imagen," en referencia a la antigua creencia de que sus flores tenían el poder de alejar los malos espíritus.
Históricamente, el Hipérico se ha utilizado en diversas tradiciones medicinales, desde la griega hasta la romana y la herbalista tradicional europea. Sus flores amarillas brillantes y sus hojas perforadas, que parecen tener agujeros, le dieron su nombre científico "perforatum."
2) ÁREAS DE PRODUCCIÓN DE LA PLANTA:
El cultivo de Hipérico se ha expandido a nivel mundial debido a su creciente popularidad en la medicina natural. Aunque Europa sigue siendo una región importante para su producción, países como Turquía, China y Chile han emergido como actores clave en su cultivo. Sin embargo, nos centraremos en Ecuador, una nación con un clima propicio y diversas regiones aptas para el cultivo exitoso de Hipérico.
Las zonas andinas ecuatorianas, con su altitud y climas variados, brindan condiciones ideales para el crecimiento de esta planta. Provincias como Loja, Azuay y Pichincha se han destacado en la producción de Hipérico, convirtiendo a Ecuador en un jugador importante en el mercado mundial de hierbas medicinales.
3) COMERCIALIZACIÓN DE LA PLANTA:
El Hipérico se comercializa en forma de extractos, aceites esenciales y suplementos dietéticos en el mercado local e internacional. Se ha ganado una reputación por su capacidad para aliviar la depresión leve a moderada, así como para tratar heridas y quemaduras.
En Ecuador, el cultivo de Hipérico ha experimentado un crecimiento constante. La exportación de productos relacionados con el Hipérico ha aumentado significativamente en los últimos años, con destinos principales en Europa y América del Norte. Las estadísticas muestran un aumento en la demanda, y Ecuador se ha convertido en un actor clave en la cadena de suministro mundial de Hipérico.